La casa del Mojo

De casta le venía el hostelero. Manuel Sánchez Clemente, dueño del restaurante La Campana y del bar Parisién - ubicado este último en el Paseo en 1920, al lado del café Lion D´Or -, era nieto del "Mojo"; al igual que su tío José López Aznar, continuó con la tradición del abuelo e instaló un comedor en la Plaza del Carmen en los años veinte, al cual nos hemos referido en otra ocasión.

Manuel Sánchez Sánchez tenía una casa de comidas conocida como "Mojo", situada, según entendemos, en la esquina de las calles del Teatro - Doctor Gómez Ulla - y de la Vega - actual Lachambre -. Puede decirse que el negocio causaba gran sensación en los años setenta del siglo XIX, dado que empresarios y políticos recurrían a este para la preparación de importantes banquetes.

El 17 de marzo de 1874 se llevó a cabo un homenaje a Nicolás Salmerón en el Instituto de Segunda Enseñanza, al que tuvo a bien asistir dicho político. Por tal circunstancia, los invitados fueron alimentados gracias al servicio prestado por la casa de comidas de Manuel Sánchez. No faltaron salud y república en aquel evento de políticos.

"El Sr. Salmerón (...) expresó sus esperanzas en el triunfo definitivo de las ideas democráticas, dentro de las instituciones republicanas, las cuales están llamadas a ser, por la lógica de los hechos y las necesidades de los tiempos, las que sustituyan en toda Europa los quebrantados moldes de las viejas monarquías", señalaba La Crónica Meridional el 21 de marzo.

El político no sintió reparo a la hora de apuntar los errores que había cometido durante su mandato. Además, hay que añadir que sólo hacía seis meses desde que renunció a su cargo de presidente de la República, debido a que estaba en contra de unas condenas de muerte.

Estatua de Nicolás Salmerón Alonso. Puerta de Purchena.

Hubo otro banquete no mucho tiempo después. Guillermo Hall, dueño de la empresa de esparto "La Noria", organizó una cena de Navidad que tuvo ocasión el día 25 de diciembre de 1874. Los operarios de su fábrica, instalada en la entrada de carretera de Granada, junto a rambla de Belén, tuvieron la suerte de disfrutar los platos del Mojo.

A este respecto, no le hizo mala publicidad el redactor de La Crónica Meridional, quien apuntaba que sus alimentos "demostraban el buen crédito que en el arte culinario" tenía "conquistado el renombrado Sánchez, y cuya buena condimentación y mejor servicio merecieron la aprobación de todos los concurrentes".

Estaba claro que el Mojo caía bien al redactor de La Crónica Meridional, pues, con motivo de una fiesta que iba a tener lugar en el salón del teatro Las Delicias en 1875, hablaba del local de Sánchez de la siguiente manera:

"Yo desechando el enojo

bailaré allí con Pilar

Y luego me iré á cenar

con ella a casa del Mojo".

El Mojo disponía de un kiosko en la calle del Teatro en 1879, que, según palabras expresadas en La Crónica Meridional, parecía una "tacita de plata". Su local de comidas contaba por entonces con un letrero en el que podía leerse "Mojo Coffee House", probablemente porque el valiente e inquiero Manuel Sánchez estaba aprendiendo inglés con ayuda del profesor Juan Orla.

Además de ser un magnífico hostelero, el Mojo ostentaba el título de alcalde de barrio. Ello explica que no se achantaba al sacar el sable, como sucedió cuando tres marineros catalanes y unos arrieros se dedicaron a lanzarse piedras en el entorno de su preciado kiosko.  Con la inestimable ayuda de los serenos Cascabel y Fernández, Manuel Sánchez consiguió poner fin a la batalla, sin necesidad de encarcelar a los maleantes.

Al igual que sucede con todas las historias, la de la casa del Mojo tuvo su final. En 1892, un año después de la muerte de Manuel Sánchez Sánchez, el "Figón Club del Mojo" - nombre que se le puso en los años ochenta - tuvo que ser trasladado a la calle Trajano. ¿La razón? El Ayuntamiento quería derribar el establecimiento para la mejora de la calle Lachambre, pero, como si Manuel Sánchez se resistiera desde la tumba, pasaron doce años hasta que la administración consiguió la ejecución de tal propósito.

Por supuesto, no faltó un buen poema en La Crónica Meridional para dar a conocer la noticia del cambio de sitio del negocio de José López Aznar, yerno de Sánchez, a quien también llamaban "Mojo":

Si no trazo mal la cuenta,

pronto cumplirán dos meses

que el Mojo, persona bella,

dejó el local que habitaba

en la calle de la Vega,

llevando a la de Trajano

los bártulos de su tienda.

¿Por qué te mudas? - algunos

de los que allí se congregan,

dijeron al ver su rostro

rebosando amarga pena.

- Porque van a echar a abajo

esta histórica vivienda

de orden del Ayuntamiento

que por el bien se desvela

del ornato - contestó

José con voz lastimera.

Y la agradable noticia

por todo Almería vuela,

y la escucha el vecindario

con íntima complacencia.

Era digno el Municipio

por esta sublime idea

de la Cruz de San Fernando

con distintivos de seda.

¡Darle al pueblo lo que pide!

¡Ensanchar en línea recta

la longaniza que todos

llaman calle de la Vega!

¡Mas, ay, fatales misterios!

dos meses van a la fecha,

y aún está como al principio

la mencionada vivienda.

Digo mal: hace unos días

que han puesto allí una taberna.