Teatro aficionado en los siglos XIX y XX - Sociedad Romea -

La ciudad de Almería contaba con distintas sociedades recreativas en el siglo XIX, entre las que despuntaban La Peña y el Casino, ubicadas estas en el Boulevard del Príncipe. Sin embargo, había otras que, aunque se encontraban alejadas del centro, desarrollaban actividades destacadas.

Así pues, el popular diario La Crónica Meridional anunciaba en 1880 que iba a tener lugar una función benéfica en el Teatro Principal, cuya ubicación era justamente donde hoy se encuentra el edificio de Banesto. De hecho, la oscura calle Doctor Gómez Ulla se llamó "del Teatro" por el desaparecido coliseo.

Fue allí donde la Sociedad Romea puso en escena el drama "El cura de Aldea", de Enrique Pérez Escrich, además de uno de sus habituales y divertidos finales de fiesta; tal texto teatral fue sometido a juicio por varios expertos en 1859, debido a que el autor consideraba que el reputado Mariano de Larra había copiado el drama para la obra "La Oración de la Tarde".

El jurado determinó lo siguiente en su veredicto, que fue publicado en el Boletín Oficial de la Provincia de Almería el 11 de enero de aquel año: "La Oración de la Tarde y El Cura de Aldea, creemos y decimos, según nuestro leal saber y entender, que ambas obras son entre sí distintas en la disposición del plan, en los caracteres y principales incidentes, aunque así en la una como en la otra se usa un mismo recurso dramático para producir el desenlace".

Las actuaciones no siempre se realizaban sobre las tablas de los grandes teatros de Almería, ya que las sociedades recreativas disponían de salones. Romea tuvo los suyos en la calle Engendro - llamada "Antonio Vico" actualmente - y en el número 29 de la calle Cucarro -, por lo que a él acudían los amantes de las artes escénicas. En diversas ocasiones, a petición de los asociados, se volvían a repetir las funciones.

Los nombres de los aficionados actores, que en su día a día desempeñaban cargos que nada tenían que ver con el teatro, figuraban en las líneas de los artículos. Por esta razón, el redactor del citado periódico recalcaba las brillantes figuraciones de Francisco Pérez y Montesinos, dos meses después de la anterior. No dudaba en señalar la altura envidiable a la que estuvieron en sus papeles de protagonista y Marqués de Almenara en la obra "Lanuza".

No obstante, ellos no eran los únicos a los que el entusiasmado periodista brindaba buenas palabras. También destacaba la dedicación de actores con papeles más pequeños, así como el titánico esfuerzo de los directores de escena, sobre los que recaía una gran responsabilidad. De todos ellos dependía que fuera captada eficazmente la atención del público congregado.

Ya por entonces empezó a aparecer el nombre de Antonio Pérez Rull en aquellas reseñas periodísticas, quien sería director de escena de la Sociedad Recreativa La Ideal en 1934.

Apuntaban en La Crónica Meridional que él y sus compañeros de la Sociedad Recreativa Romea, para preparar la obra "El esclavo de su culpa" en 1881, habían sabido robar a su descanso las cortas horas sobrantes "del constante y rudo trabajo a que se hallaban dedicados en sus respectivas Artes y oficios".

No era para menos. Esta obra y "El gran galeoto", interpretadas por el elenco de actores aficionados de Romea, hizo que José de Echegaray tuviera éxito internacional, pues fueron traducidas al inglés y, por tanto, interpretadas en Norteamérica.

Se realizaban otros eventos en Romea, como recitales de poesía de Villaespesa y Campoamor por parte de Carmen López Silva y los jóvenes que formaban parte de la organización; el ambiente cultural tenía que ser interesante, puesto que en aquella misma velada, llevada a cabo en diciembre de 1919, participó el profesor Bernardo Nieto Urrutia con una conferencia sobre enseñanzas modernas en la educación.

También había bailes, como en otros puntos de la ciudad y por esto no faltaban en los salones de la sociedad. En agosto del año siguiente se informaba al respecto en La Crónica Meridional: "Romea ha organizado para esta noche una verbena en la calle del Cucarro (Barrio de Jaruga), en donde tiene su domicilio, cuya fiesta promete estar muy animada. Se concederán premios a las señoritas que asistan a dicha verbena mejores ataviadas".

Tampoco debemos olvidar que, con motivo de la función benéfica para el aguinaldo de los soldados españoles que estaban combatiendo en Marruecos en 1920, la agrupación colaboró con un sainete llamado "Coba fina". Sin duda, la sociedad dirigida por Ramón Cruz estaba cosechando muchos éxitos y no había nada que envidiar a otras de Almería.